O Rei Mendigo

Houve um tempo que a Irlanda era governada por um rei que não tinha nenhum filho.
O rei mandou que os mensageiros postassem avisos em todas as cidades do reino.
Os avisos diziam que todo jovem qualificado deveria se apresentar para uma entrevista com o rei como um possível sucessor para o trono.
Porém, todos os candidatos deveriam ter estas duas qualificações:
(1) Eles devem amar a Deus e
(2) amar os seres humanos de todas as classes e raças.
Um jovem leu o aviso e refletiu que ele amava a Deus e, também, os vizinhos dele.
Uma coisa porém o desanimava, ele era tão pobre que não tinha nenhuma roupa que pudesse ser apresentável à vista do rei.
Nem tinha fundos para comprar o necessário para a longa viagem até o castelo.
Assim o jovem implorou aqui, e pediu emprestado ali, até conseguir o bastante para as roupas apropriadas e os materiais necessários.
Corretamente vestido e bem vestido, o jovem partiu, e tinha quase completado a viagem quando encontrou um pobre mendigo ao lado da estrada.
O mendigo estava sentado, tremendo de frio, coberto apenas por trapos esfarrapados.
Ele estendeu o braço implorando por ajuda.
Sua voz fraca coaxou:
- "Tenho fome e frio. Por favor me ajude... Por favor..."
O jovem comovido pela necessidade do mendigo imediatamente tirou suas roupas novas e vestiu os farrapos do mendigo.
Sem pensar duas vezes deu para o mendigo tudo o que tinha.
Então, um pouco indeciso, ele continuou a viagem rumo ao castelo vestido com os trapos do mendigo.
Na chegada ao castelo, um criado do rei o conduziu à um grande corredor.
Depois de um breve repouso, ele foi levado finalmente até a sala do trono.
O jovem se curvou diante de sua majestade.
Quando levantou os olhos exclamou com surpresa:
- "Você..? Mas é você! Você é o mendigo da estrada!".
- "Sim", o rei respondeu com uma centelha no olhar, "eu era aquele mendigo".
- "Mas... você não é realmente um mendigo. Você é o rei!
Então, por que você fez aquilo comigo?" o jovem gaguejou depois de recuperar a postura.
- "Porque eu tinha que descobrir se você realmente tem amor à Deus e por seus semelhantes", disse o rei. "
Eu sabia que se eu viesse a você como rei, você ficaria impressionado por minha coroa e minhas roupas reais.
Você teria feito qualquer coisa que eu pedisse por causa de meu poder real.
Deste modo eu nunca saberia o que verdadeiramente está em seu coração.
Assim eu usei um ardil.
Eu vim a você como um necessitado mendigo.
E eu descobri que você sinceramente ama a Deus e a seus semelhantes.
Você será meu sucessor", prometeu o rei.
"Você herdará meu reino".